芝加哥大学（University of Chicago）位于美国伊利诺伊州芝加哥，创建于1890年，是一所以研究和学术理论传统鲜明的私立研究型大学。学校主要校园位于芝加哥海德公园地区，拥有本科、硕士、博士以及商业、法律、医学等专业教育。与一些以工程规模见长的大学不同，芝加哥大学在经济学、社会科学、数学、物理、商业、法律、人文学科和基础科学等领域形成了非常突出的学术结构。

经济学是理解芝加哥大学非常重要的入口。学校长期形成了具有影响力的经济学研究传统，研究范围涉及价格、市场、货币、金融、劳动、公共政策和经济发展等问题。经济学并不只是研究企业经营，而是尝试利用理论、数学和数据解释个人、企业、政府以及整个市场如何作出选择，因此数学、统计和数据分析在现代经济研究中占有重要位置。

商业教育则把这些理论进一步带入企业环境。相关领域涉及金融、会计、市场营销、管理、商业分析和创业等方向。芝加哥本身是美国重要的金融和商业中心，在银行、期货与衍生品交易、咨询、保险和企业服务等领域拥有深厚基础，因此金融和商业教育能够直接面对大型城市中的市场运行。

数学、统计、物理和计算领域构成学校另一条重要学术路线。学校在基础科学研究方面拥有悠久传统，物理学尤其与20世纪科学发展历史存在深厚联系。今天，统计、数据科学和计算方法又不断进入经济、金融、生物医学和社会科学，使原本分布在不同学院的研究能够通过数据和数学工具重新连接。

学校在人文社会科学方面同样具有鲜明特点，包括政治学、社会学、历史、哲学、人类学、语言和文学等领域。法律、公共政策以及社会科学可以共同研究城市治理、制度、市场和社会结构，而芝加哥这样一座人口、产业和社区结构高度复杂的大城市，本身也提供了丰富的现实研究环境。

芝加哥大学很适合从“提出问题”而不是“选择行业”来理解。市场为什么形成某种价格，城市为什么出现不同社区，法律怎样改变人的行为，数据能否解释社会现象，物质世界又遵循什么基本规律——这些看似属于经济、社会、法律和物理的不同问题，在这里往往都需要经过理论、证据和反复论证。校园之外是金融中心、商业区和复杂的芝加哥城市社会，校园之内则不断把现实问题抽象成可以研究的模型与理论。这种从现实世界寻找问题，再回到基础原理寻找答案的方式，构成了芝加哥大学非常鲜明的学术气质。