堪萨斯大学（University of Kansas）创建于1865年，主校区位于美国堪萨斯州劳伦斯。与很多从农业或机械教育发展起来的美国中西部大学不同，堪萨斯大学从建立之初就具有较强的综合大学属性。今天学校提供本科、硕士、博士以及医学、法律、药学等专业教育，教学和研究除了劳伦斯之外，还延伸至堪萨斯城地区等教学与医疗基地。

劳伦斯主校区承担了学校大部分传统学科教育。工程领域包括航空航天、机械、电气与计算机、土木、化学与石油等方向。堪萨斯州处在美国航空制造产业具有影响力的区域，特别是威奇托长期拥有飞机制造产业基础，因此航空航天并不是一个脱离当地经济环境的专业。飞机结构、空气动力、推进、控制以及制造技术，都可以沿着这条产业背景展开。

如果把视角转向生命科学，堪萨斯大学又呈现出另一种面貌。医学及健康相关教育在学校体系中占有重要位置，医学教育和临床资源主要集中在堪萨斯城地区。药学同样具有较长的发展传统，涉及药物发现、药物作用、制剂以及相关生命科学研究。这样一来，化学、生物学并不仅是基础科学，还可以继续通向药物和医学。

学校的人文社会科学体系也十分广泛，包括历史、政治学、心理学、社会学、语言文学和经济学等领域。新闻传播、教育、建筑与设计、音乐和艺术又形成了另外几组专业。商业教育则覆盖金融、会计、市场营销、管理、商业分析和供应链等方向，使学生能够进入美国中部地区的企业、金融和物流环境。

堪萨斯大学还有一个很容易辨认的校园符号——坐落在山丘上的劳伦斯校园。它与大型都市中心大学的感觉不同，校园生活首先围绕一座典型的美国大学城展开；但学校的医学教育又向堪萨斯城这样的都会区延伸。因此，同一所大学实际上存在两种截然不同的空间：劳伦斯更像传统大学城，集中着工程、科学、人文和校园生活；进入堪萨斯城之后，医院、医学研究和临床教育成为新的中心。

这种“双重场景”比单纯列出专业更能说明堪萨斯大学的结构。一个学生可能在劳伦斯研究飞机、计算机、历史或者商业，而另一批学生正在堪萨斯城的医学环境中面对患者、药物和生命科学。校园没有被某一种产业完全定义，而是在大学城的综合教育与都会区的医学资源之间，形成了自己的发展方式。