上爱荷华大学（Upper Iowa University）创建于1857年，主校区位于美国爱荷华州费耶特，是一所私立大学。费耶特是一座规模不大的美国中西部社区，因此这里的校园环境与纽约、芝加哥等大城市大学截然不同。学校的发展重点长期放在本科教育和职业应用型课程，同时提供硕士层次教育，并通过线上课程和其他教学形式服务不完全依赖传统住宿校园学习的学生。

上爱荷华大学的专业设置具有明显的实用取向。商业领域是其中较重要的一部分，包括工商管理、会计、金融、市场营销、人力资源以及相关管理方向。这些专业通常围绕企业日常运行展开，从财务报表、人员管理到市场与经营决策，都属于能够直接进入工作场景的知识。

计算机与信息技术为学校增加了数字化方向。软件、信息系统、网络和数据相关课程可以服务企业的信息技术需求，也能够与商业管理形成组合。相比以芯片研发、航空航天或大型工程实验室为主要特色的理工类大学，上爱荷华大学的技术教育更偏向实际应用以及企业信息环境。

心理学、人类服务、公共管理、刑事司法和社会科学等专业，则把学习对象转向个人、社区和公共机构。教育相关课程延续了学校服务地区人才培养的特点，自然科学和其他通识课程则为本科教育提供基础。学校并不是依靠某一个庞大的研究领域建立专业体系，而是围绕学生进入企业、学校、政府和社区机构之后可能需要的能力安排课程。

另一个值得注意的地方是学习方式。传统大学往往要求学生在固定校园连续完成数年学习，而上爱荷华大学长期发展面向不同类型学生的教育模式。除了费耶特主校区，线上学习等形式使已经参加工作、居住地点距离校园较远或需要更加灵活安排时间的人，也能够进入其课程体系。这种模式使“大学校园”的概念不再完全局限于一个地理地点。

如果说大型研究型大学经常通过实验室、医院或科研中心向外扩张，那么上爱荷华大学走的是另一条路：它把课堂向学生所在的地方延伸。1857年的学校建立在爱荷华州小镇，而现代教育已经可以越过这座小镇的边界进入不同地区。费耶特仍然是学校历史和校园文化的中心，但对不少学生而言，真正的学习地点也可能是办公室、家中或者网络课堂。这种从固定校园走向灵活学习的变化，是理解上爱荷华大学较为合适的角度。